Sepp erinnert sich noch lebhaft an die Zeit der Partnerschaft mit Danfoss. „Sie brauchten ein Entwicklungszentrum in Estland und traten mit den komplexesten Problemen an uns heran, die man sich vorstellen kann – ‘wir wissen, dass das eine unmögliche Aufgabe ist, aber lasst euch etwas einfallen’, war die Standardforderung der Dänen.“ Doch neben den vielen technologischen Erfolgen lehrte die Partnerschaft mit Danfoss die Esten von Proekspert eine unbezahlbare Lektion: Um die Bedürfnisse des Kunden zu verstehen und sie entsprechend zu lösen, muss ein gewisses Maß an Freiheit und Flexibilität in den Arbeitsabläufen und der Struktur des Unternehmens vorhanden sein.

Proekspert nennt sich stolz ein Unternehmen ohne Vorgesetzte, das von einer innovativen und liberalen Kultur angetrieben wird. „Wir sind keine Kolchose, in der unsere Ingenieure einfach nur die Befehle ihrer Vorgesetzten befolgen. Wir brauchen Freiraum, um großartige Ideen zu entwickeln und echte Effizienz zu erreichen.“ Bei Proekspert gibt es also keine Ja-Sager. „Wenn etwas nicht machbar ist, erkennen wir das an und machen weiter. Wir geben keine leeren Versprechungen ab“, betont Sepp. Jedem Projekt wird ein spezieller Customer Success Manager zugewiesen, der in die Geschäftsabläufe des Kunden eingeweiht ist und als Gesprächspartner zwischen den Ingenieuren und den Bedürfnissen des Kunden fungiert, um eine angenehme Kundenerfahrung und ein gewisses Maß an Vertrautheit zu gewährleisten.

Ein weiteres Beispiel für die liberalen Werte von Proekspert ist der einzigartige Einstellungsprozess, der ständig weiterentwickelt wird, um ihn sowohl für die Bewerber als auch für die Personalverantwortlichen zu verbessern und um festzustellen, ob die Bewerber die richtigen Voraussetzungen für die Stelle mitbringen. „Wir veranstalten regelmäßig Bootcamps für talentierte Nachwuchskräfte. Ein spannendes Element, das wir dabei entwickelt haben, wird in unseren Einstellungsprozess für Nachwuchskräfte aufgenommen: Sie müssen ein von unseren Ingenieuren entwickeltes Online-Rätsel lösen, um in die nächste Runde zu kommen“, erklärt Sepp.

Man kann keine Qualität erreichen und den Kunden glaubwürdige Lösungen anbieten, wenn man nicht zuerst die Grundlagen des Berufs erlernt. „Wir haben uns immer darauf konzentriert, die Aufgabe wie erwartet zu erfüllen und Unnötiges um jeden Preis zu vermeiden. ‘Die Ehre des Meisters ist seine Leistung’ ist ein jahrhundertealter Grundsatz, den wir immer noch hochhalten. Deshalb fangen unsere weniger erfahrenen Nachwuchskräfte als Lehrlinge an, bevor sie zum Meister aufsteigen.“

Angesichts des überschaubaren heimischen Markts war es ganz natürlich, dass Proekspert (wie viele andere estnische Unternehmen) nach mehr Einnahmen aus den Exportmärkten strebt. Neben Skandinavien hat das Unternehmen auch den äußerst lukrativen deutschen Markt im Auge, wo es sich sogar eine Beteiligung an einem Startup-Unternehmen gesichert hat, das intelligente Schrauben herstellt – Sensorise. „Dies war das Ergebnis einer zufälligen Begegnung mit einem deutschen Erfinder, und wir beschlossen, in sein Projekt zu investieren. Diese intelligenten Schrauben enthalten winzige Sensoren, die eine Vorwarnung bei Metallermüdung oder einem anderen möglichen Versagen geben. Es gibt unzählige Anwendungsmöglichkeiten, aber derzeit werden sie aktiv in Infrastruktureinrichtungen eingesetzt, die teure Geräte tragen, wie z. B. Windgeneratoren, Fernsehtürme oder Netzwerkzellen. Unsere Kernkompetenz ist es, erhobene Daten aufzubereiten und Analysemodelle zu entwickeln, die Technikern helfen, solche Ereignisse vorherzusagen.“

Zu den potenziellen Kunden von Proekspert gehören Hersteller von Elektrogeräten und Geräten, die auf digitalem Wege intelligenter gemacht werden können. Proekspert hat u. a. mit Stiebel Eltron, Telia, Alliance Laundry Systems und der Europäischen Weltraumorganisation zusammengearbeitet. „Wir haben keine eigenen Produkte auf dem Markt, sondern widmen uns der Zusammenarbeit mit unseren Kunden. Die Entwicklung unserer eigenen Produkte erfordert eine Marktkenntnis, für die wir einfach nicht die Zeit haben. Für uns ist es sinnvoller, uns für den Aufbau langfristiger Partnerschaften mit unseren wichtigsten Kunden zu engagieren. Unsere Partnerschaft mit Telia beispielsweise besteht nun schon seit über 20 Jahren.

Da die Geschichte von Proekspert bis in die 80er und 90er Jahre des vorigen Jahrhunderts zurückreicht, war das Unternehmen ein entscheidender Teil der IKT-Erfolgsgeschichte Estlands. „Ich denke, dass es unter anderem an unserer Geschichte und unserem Hintergrund liegt, dass Estland in diesem Bereich so hervorsticht. Proekspert ist ein lebendes Beispiel für die estnische Mentalität – wir hatten absolut nichts und mussten erfinderisch und kreativ sein. Der Umgang mit Esten kann manchmal einschüchternd wirken, weil wir so unverblümt und direkt sind. Aber wir sind aufrichtig, selbstkritisch und immer bereit, Fehler einzugestehen. Wir sehen in allem gerne das große Ganze und können unsere Arbeitsabläufe kundenfreundlich erklären. Das sind die Eigenschaften, die estnische IKT-Unternehmen und insbesondere Proekspert zu würdigen Kooperationspartnern machen“, so Sepp.