Rene Ehasalu, Cluster Manager der Estnischen Verteidigungs- und Luftfahrtindustrievereinigung, schreibt, dass die estnische Verteidigungsindustrie in der heutigen komplexen Situation eine einmalige Chance hat, ihre Produkte auf europäischer Ebene aktiv zu vermarkten. Das Ende des Krieges in der Ukraine und die voraussichtliche Unfähigkeit Europas, protektionistische Entwicklungen vollständig zu verhindern, könnten dieses Zeitfenster jedoch bald schließen, wenn nicht sogar ganz zunichte machen.

Die internationale Sicherheitslage ist zu Beginn des neuen Jahres zunehmend angespannt, und Nachrichten über Kriege und Konflikte füllen unsere Nachrichtenkanäle. Vor dem Hintergrund und als Folge realer militärischer Konflikte finden derzeit verschiedene Prozesse mit langfristigen Auswirkungen statt, die die Weltordnung, in der wir leben, neu gestalten.

So konnte man beispielsweise kürzlich die Sichtweise unseres nördlichen Nachbarn, Präsident Alexander Stubb, auf die nächsten Jahrzehnte lesen, wonach es angesichts der Veränderungen in der Weltordnung drei verschiedene Zukunftsszenarien gibt, von denen das positivste sowohl die Interessen der Großmächte als auch den bisherigen gemeinsamen Wertekanon des Westens berücksichtigt.

Die wachsende Bedeutung Europas

Sowohl Stubb als auch viele andere Kommentatoren sind sich einig, dass bei der Umgestaltung der seit fast 70 Jahren bestehenden internationalen Ordnung die Grundwerte, die die Beziehungen innerhalb des globalen Westens und die Zusammenarbeit mit anderen Blöcken geprägt haben und weiterhin prägen, erhalten bleiben sollten, auch wenn neben der wertebasierten Debatte regionale und nationale Sonderinteressen stärker als bisher in den Vordergrund treten. Vielleicht müssen die westlichen Länder bei der Wahrung ihres gewohnten Wertebereichs noch effektiver zusammenarbeiten als bisher.

Für Europa bedeutet das sich wandelnde Umfeld logischerweise die Notwendigkeit, seine Handlungsfähigkeit sowohl in Bezug auf die Verteidigungsfähigkeit als auch auf die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit zu stärken. Die Wirtschaft kann nur in einem sicheren Umfeld funktionieren, daher ist der Aufbau einer unabhängigen Verteidigungsfähigkeit Europas meiner Meinung nach die oberste Priorität.

Vor dem Hintergrund der angespannten geopolitischen Lage finden bereits stillschweigend Entwicklungen statt, die langfristig zu mehr Sicherheit führen werden: Das lang erwartete „Erwachen“ Europas ist im Gange – bereits 2024 stiegen die Verteidigungsausgaben in Europa um 17 %, weltweit um 9 %. Der Umsatz der europäischen Verteidigungs- und Luftfahrtindustrie stieg im vergangenen Jahr um über 10 %, der Umsatz des Verteidigungssektors allein stieg in Europa um 13,8 % und erreichte fast 183,4 Milliarden Euro.

Gleichzeitig wird gemeinsam daran gearbeitet, dass die Beschaffung von Ausrüstung, Lieferketten und die Entwicklung von Fähigkeiten nicht nur von einigen wenigen großen Ländern oder externen Lieferanten abhängig sind – Flexibilität, Vielfalt und die Vermeidung von Fragmentierung sind so weit wie möglich erforderlich. Dies spiegelt sich auch im strategischen Rahmen „Readiness 2030” und dem darauf basierenden Plan „ReArm Europe” wider: mehr gemeinsame Beschaffungsgrundsätze, Förderung von Innovation und schnelle Anpassung an die sich verändernde Sicherheitslage.

Der Star der neuen Ära ist Deutschland, wo sehr schnell ein Mentalitätswandel stattgefunden hat, der sich auch in einem realen politischen Willen niederschlägt, die Verteidigungsfähigkeit in Rekordtempo auszubauen. Einige Pläne sehen sogar eine halbe Billion Euro für den Ausbau der Verteidigungsfähigkeit Deutschlands in den kommenden Jahren vor. Auch für Estland ist Deutschland ein äußerst wichtiger Partner, auf den wir einen Großteil unserer Aufmerksamkeit richten, um unsere Unternehmen dort zu unterstützen.

Chancen für die estnische Verteidigungsindustrie

Der Trend ist klar: Die Verteidigungsindustrie boomt. Aber kommt dieser Boom nur den traditionellen Großindustrien zugute oder eröffnen sich auch Chancen für kleinere, agile Akteure? Ich glaube, dass in der heutigen Konjunkturlage für alle Chancen vorhanden sind. Hunderte von Milliarden fließen in diesen Sektor, und die cleveren Verteidigungsindustrien Estlands sind in einer guten Position, um davon zu profitieren.

Im Vergleich zu den USA war Europa in der Verteidigungsindustrie eher traditionell: Viel Geld floss in traditionelle Militärtechnik, Panzer, Schiffe und Infanterieausrüstung. Innovation spielte eher eine untergeordnete Rolle. Um die Fähigkeit Europas zu stärken, sich ohne die Unterstützung der USA zu verteidigen, muss sich dies ändern, und es ändert sich bereits.

Hier liegt die Chance für estnische Unternehmen: Obwohl unsere Industrie auf europäischer Ebene ein Nischenakteur ist, sind wir flexibel und legen den Schwerpunkt auf Produktentwicklung und Innovation. Genau das sind die Bereiche, in denen die Europäer Probleme haben. Die Schlüsselwörter der estnischen Verteidigungsindustrie sind Drohnen, Drohnenabwehr, elektronische Kriegsführung, Sensorik, Situationsbewusstsein, KI-basierte Informationsanalyse und Cybersicherheit.

In diesen Bereichen haben wir sowohl unsere Entwicklungskompetenz schnell ausgebaut als auch Erfahrungen aus realen Kampfeinsätzen in der Ukraine gesammelt. Darüber hinaus ist es wichtig zu beachten, dass es sich bei den meisten in Estland entwickelten Lösungen um sogenannte „Dual-Use“- Produkte handelt, die zivile Anwendungen und Verteidigungstechnologien kombinieren. Dies ermöglicht es uns, kostengünstigere, flexiblere und gleichzeitig hochtechnologische Lösungen mit geringeren Entwicklungskosten anzubieten, da sie neben dem Einsatz auf dem Schlachtfeld auch für eine breitere Nutzung geeignet sind.

Es ist wichtig, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein. Vom ersten Kontakt bis zum tatsächlichen Verkauf vergehen im Verteidigungssektor oft drei bis fünf Jahre, da bei großen europäischen Ausschreibungen in der Regel staatliche Gelder im Spiel sind. Bei der Verwendung von Steuergeldern gibt es eine Vorlaufzeit, und große Summen werden oft über mehrere Jahre verteilt. Für estnische Unternehmen ist es daher schwierig, sich richtig zu positionieren: Wie kann man zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein und über die richtigen Kontakte verfügen?

Viel hängt vom Ausgang des Krieges in der Ukraine ab

Der Ausgang des Krieges hat großen Einfluss auf unser künftiges Sicherheitsgefühl und unsere Lebensumstände. Unter anderem wird der Ausgang des Krieges auch die Zukunft der estnischen Verteidigungsindustrie verändern. Im Allgemeinen sind offenbar zwei größere Entwicklungen zu erwarten.

Erstens wird es bei jeder Art von Friedensschluss zunächst zu einer Schockreaktion in der Industrie kommen, wobei bestimmte Beschaffungen und Prozesse verschoben oder vorübergehend ausgesetzt werden könnten. Es kann zu einem Stillstand kommen, der jedoch wahrscheinlich schnell vorübergehen wird, da niemand mehr die Illusion hat, dass der ruhige und friedliche Lauf der Dinge in unserem Teil der Welt in gleichem Maße weitergehen könnte.

Zweitens wird die ukrainische Verteidigungsindustrie, die nun zur Ruhe gekommen ist, in Zukunft einen harten Wettbewerb bieten, da ein Großteil dieser Unternehmen einen echten Krieg durchlebt hat. Dies wird den Wettbewerb in Europa und weltweit erheblich verschärfen. Als beispielsweise Friedensverhandlungen aufgenommen wurden, fiel die Aktie von Rheinmetall innerhalb einer Woche um 25 %, obwohl es dafür keinen wirklichen Grund gab.

Protektionismus ist schwer zu vermeiden

Alle sind sich bewusst, dass es für den erfolgreichen Schutz Europas und unserer Werte notwendig ist, zusammenzuarbeiten und Fragmentierung und Protektionismus so weit wie möglich zu vermeiden. Dies ist eine bekannte Schwäche Europas, aber auch in gewisser Weise eine unvermeidbare Tatsache, die in unserem Zusammenschluss von Nationalstaaten im Grunde genommen unmöglich zu vermeiden oder auszumerzen ist. Ein bewusstes Handeln kann jedoch dazu beitragen, dies bis zu einem gewissen Grad zu kontrollieren. Diese Zersplitterung ist der Hauptgrund dafür, dass Europa noch nicht in der Lage ist, eine mit den USA vergleichbare hochtechnologische Leistungsfähigkeit und die damit verbundene unabhängige Verteidigungsfähigkeit zu erreichen.

Als kleines Land suchen wir natürlich vor allem nach Synergien und Möglichkeiten zur Zusammenarbeit mit den Großen. Unser Brot sind intelligente Nischenlösungen, aber durch Zusammenarbeit können wir unseren Beitrag zu einer größeren Verteidigungsfähigkeit leisten.

Wir müssen damit rechnen, dass die lokalen Steuerzahler irgendwann hinterfragen werden, wohin die Verteidigungsgelder fließen, und dass Druck entsteht, einen beträchtlichen Teil der Mittel im eigenen Land zu behalten. Derzeit befinden wir uns also in einer Art einmaliger Zeit, in der es für flexible Unternehmen aus kleinen Ländern einfacher ist, sich an größeren gemeinsamen EU-Projekten zu beteiligen und dem zunehmenden Protektionismus bewusst zuvorzukommen. Estnische Unternehmen tun ihr Möglichstes, um dies bestmöglich zu nutzen.

Das Projekt wurde finanziert durch das EU-Programm NextGenerationEU.

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