In den letzten Jahren ist das Gesundheitswesen zu einem Thema geworden, über das nicht mehr nur Ärzte und Beamte sprechen können. Die alternde Bevölkerung und die zunehmende Verbreitung chronischer Krankheiten erhöhen Jahr für Jahr den Kostendruck, was zu einer Situation im Gesundheitswesen geführt hat, in der die Notwendigkeit einer Effizienzsteigerung unumgänglich ist. Wie Helen Staak, Head of HealthTech am Tehnopol Science and Business Park, schreibt, stehen insbesondere in Deutschland große Herausforderungen für den Healthtech‑Sektor im Jahr 2026 bevor – zugleich zeigt sie auf, welche Lösungen Estland bieten kann, um diese zu bewältigen.

Mit jedem weiteren Jahr wird deutlicher, dass es sich hierbei um eine Bewährungsprobe für die Widerstandsfähigkeit der Gesellschaft handelt, die einerseits Innovationen erfordert, andererseits aber auch so umgesetzt werden muss, dass ein zwar teilweise ineffizientes, aber dennoch funktionierendes und für das Leben unverzichtbares System nicht übermäßig erschüttert wird.

Gesundheitstechnologie – digitale Lösungen, medizinische Geräte, künstliche Intelligenz, Biotechnologie, personalisierte Medizin – ist hier kein Allheilmittel, aber es ist klar, dass es ohne sie nicht mehr weitergeht.

Betrachtet man das Gesamtbild, so ist ein Trend deutlicher als andere: Der Fokus verlagert sich von einzelnen Zukunftslösungen und technologischen Spielereien hin zu systemischen Veränderungen. Im Gesundheitswesen wird nicht mehr nach besseren Diagnosemethoden oder intelligenteren Algorithmen gesucht, sondern nach Lösungen, die die Arbeitsbelastung der Ärzte tatsächlich verringern, die Wartelisten verkürzen, den Verwaltungsaufwand in diesem Sektor reduzieren und es ermöglichen, Patienten länger zu Hause zu behandeln, anstatt sie in kostspieligen Krankenhausaufenthalten zu halten.

Künstliche Intelligenz bewegt sich langsam aus der experimentellen Phase in den täglichen Arbeitsablauf, Fernbehandlungen und die häusliche Krankenpflege werden in vielen Ländern zur Norm.  Damit verbunden ist das wichtige Thema der Sicherheit sensibler Gesundheitsdaten.

Der weltweite Markt für digitale Gesundheitslösungen hatte im vergangenen Jahr ein Volumen von rund 266 Milliarden Euro, und Analysten prognostizieren, dass er in zehn Jahren die Marke von 1,7 Billionen Euro überschreiten wird. Es wird davon ausgegangen, dass der Markt jedes Jahr um etwa ein Fünftel wächst. Es wird auch davon ausgegangen, dass der Markt für KI-basierte Lösungen im Gesundheitswesen bis 2033 die 400-Milliarden- Euro-Marke überschreiten könnte, was die schnell wachsende Nachfrage nach Automatisierung und prädiktiver Analytik widerspiegelt.

Das Gesundheitswesen in Europa: langsamer, aber unaufhaltsamer Wandel

Der europäische Markt für Gesundheitstechnologie hatte in diesem Jahr ein geschätztes Volumen von rund 82,2 Milliarden Euro, und bis zum Ende des Jahrzehnts wird ein Wachstum auf über 188 Milliarden Euro erwartet. Der europäische Markt wächst etwas langsamer als der globale Markt, nämlich um etwa 18 % pro Jahr.

Die Veränderungen in Europa vollziehen sich also langsamer als in den USA, was jedoch nicht allein auf Konservativismus zurückzuführen ist. Die europäischen Gesundheitssysteme basieren auf Solidarität und universellem Zugang, weshalb technologische und innovative Entwicklungen mit dem Ziel einhergehen müssen, allen Menschen einen gleichberechtigten und fairen Zugang zu Gesundheitsdienstleistungen zu gewährleisten. Darüber hinaus sind die Europäer an einen eher vorsichtigen Umgang mit dem Datenschutz gewöhnt.

Bevor die Technologie das System grundlegend verändern kann, muss auch in dieser Hinsicht Sicherheit gewährleistet sein. Die Verordnung der Europäischen Union über künstliche Intelligenz und der Europäische Gesundheitsdatenraum (EHDS) lenken das Gesundheitswesen immer deutlicher in Richtung Interoperabilität und Datenbasiertheit. Das bedeutet, dass Lösungen bevorzugt werden, die keine neuen Datensilos schaffen, sondern sich in bestehende Systeme einfügen, die Rechte der Patienten respektieren, gleichzeitig die Datensicherheit gewährleisten und evidenzbasiert sind.

In Estland hat sich ein starkes Ökosystem für Gesundheitstechnologie entwickelt, in dem Unternehmen, Gesundheitsdienstleister, Patientenorganisationen, Forschungseinrichtungen und der Staat eng zusammenarbeiten, um die Entwicklung des Sektors zu unterstützen und ein Umfeld zu schaffen, das die Einführung neuer Gesundheitstechnologiedienstleistungen und -produkte fördert. Das Ökosystem ermöglicht es, Unternehmen in jeder Entwicklungsphase zu unterstützen – von der Idee und Pilotierung bis hin zu in der Praxis getesteten und validierten Lösungen. Dies verschafft Estland einen klaren Wettbewerbsvorteil sowohl bei der breiteren Einführung von Lösungen auf dem heimischen Markt als auch beim Export.

Deutschland: großes System, viel Spannung und mühsame Veränderungen

Im europäischen Kontext nimmt Deutschland eine Sonderstellung ein. Es handelt sich um den größten Gesundheitsmarkt des Kontinents, dessen System gut finanziert, aber strukturell fragmentiert und digital langsam ist. Historisch gesehen gibt es getrennte „Silos“ für den bundesstaatlichen Ansatz in Bezug auf medizinische Dienstleistungen und die streng getrennt gehaltene ambulante und stationäre Versorgung. Genau dieser Widerspruch – Geld und Kompetenz sind vorhanden, aber es mangelt an Flexibilität und Bereitschaft zu Veränderungen – definiert die Bedürfnisse und die Bereitschaft Deutschlands im Bereich der Gesundheitstechnologie für das kommende Jahr.

Deutsche Krankenhäuser und medizinische Einrichtungen stehen derzeit unter vielfältigem Druck. Einerseits zwingen staatliche Reformen wie die Krankenhausreform und Digitalisierungsprogramme, allen voran das Krankenhauszukunftsgesetz (KHZG), zu einer raschen Modernisierung der Systeme. Andererseits ist der Arbeitskräftemangel – insbesondere bei Krankenschwestern und Hausärzten – kritisch geworden, und die alternde Bevölkerung erhöht den Behandlungsbedarf bei chronischen Krankheiten.

Das politische Ziel, die Behandlung aus den Krankenhäusern in ambulante und häusliche Einrichtungen zu verlagern, ist logisch, aber ohne funktionierende digitale Lösungen bleibt es nur auf dem Papier. Gleichzeitig gibt es einen klaren landesweiten Auftrag zum raschen Aufbau einer digitalen Infrastruktur – sowohl die finanziellen Mittel als auch die gesetzliche Unterstützung sind vorhanden. Für die schnelle Markteinführung digitaler Gesundheitslösungen wurde auch ein spezielles Schnellverfahren namens DiGA Patwhay geschaffen, das einerseits hohe Anforderungen an die klinische Evidenz stellt und andererseits eine einfache und unsichtbare Integration in bestehende Lösungen voraussetzt.

Neben der technischen Komplexität und der historischen Belastung gibt es in Deutschland eine besonders ausgeprägte Datenschutzkultur. Vertrauen entsteht nicht von selbst, und die Bestätigung durch einen lokalen Referenzpartner, d. h. ein dortiges Krankenhaus oder eine wissenschaftliche Einrichtung, ist oft eine Voraussetzung dafür, dass ein Markteintritt überhaupt möglich ist. Deutschland ist sicherlich nicht bereit, flexibel verschiedene Versuche durchzuführen, sondern sucht nach langfristigen Partnerschaften, in denen Technologie, klinisch nachgewiesene Wirksamkeit und regulatorische Konformität in einem gesunden Gleichgewicht zueinander stehen.

Der Umfang des deutschen Marktes für digitale Gesundheitsdienstleistungen belief sich im vergangenen Jahr auf schätzungsweise 12,4 Milliarden Euro. Dieser wird voraussichtlich um fast ein Viertel pro Jahr wachsen und bis 2030 mehr als 40 Milliarden erreichen. Für Estland ist die Zusammenarbeit mit dem Gesundheitsmarkt dieses großen Landes eine hervorragende Chance: Wir können real funktionierende, bereits validierte Lösungen anbieten, die Deutschland helfen würden, seine aktuellen Probleme zu überwinden.

Ein kleines Land, aber systematische Erfahrung

Rund 99 % der Gesundheitsdaten in Estland sind digitalisiert, und Patienten und Ärzte nutzen täglich E-Health-Lösungen. Wir haben in Europa im E-Health-Ranking der digitalen Dekade einen Bereitschaftsgrad von 100 % erreicht, was bedeutet, dass die Bereitschaft zur Erfüllung der digitalen Ziele der EU für 2030 in Estland bereits real vorhanden ist.

Wir verfügen über eine seit über zwanzig Jahren entwickelte nationale digitale Gesundheitsinfrastruktur, in der fast alle Gesundheitsdaten digitalisiert sind. Das öffentliche Vertrauen und der Datenschutz werden durch sichere X-tee- und Blockchain-basierte Lösungen unterstützt. Hinzu kommt die einzigartige Genbank Estlands, die uns eine solide Grundlage für strategische datengestützte Innovationen bietet.

E-Rezepte, E- Konsultationen und die gemeinsame Nutzung von Daten sind in unserem Gesundheitswesen alltägliche Praxis, an die sich die gesamte Gesellschaft angepasst hat. Dies hat zur Schaffung eines reichhaltigen Ökosystems von Unternehmen beigetragen, die bewährte Fernüberwachungs-, digitale Behandlungs- und Telemedizinlösungen anbieten. Unsere breit gefächerte Erfahrung macht Estland im Grunde genommen zu einer landesweiten Testumgebung, einem lebenden Labor, in dem Regierung und Gesetzgeber, Gesundheitseinrichtungen und Technologieunternehmen eng zusammenarbeiten.

Viele estnische Unternehmen im Bereich der Gesundheitstechnologie wurden von Ärzten und Wissenschaftlern selbst gegründet, orientieren sich an realen klinischen Bedürfnissen und lösen Probleme, die im realen Leben definiert wurden.

Neben den praktizierenden Ärzten stützt sich unsere Gesundheitstechnologie auf ein tiefgreifendes wissenschaftliches Erbe auf Spitzenniveau, dessen Zentrum die fast 400 Jahre alte Universität Tartu ist, zu der auch die Technische Universität Tallinn (Taltech) und das Institut für Gesundheitstechnologie sowie das Kompetenzzentrum für Gesundheits- und Lebensmitteltechnologien gehören. Das Ergebnis ist eine wettbewerbsfähige Landschaft von Tiefentechnologieunternehmen, in der man Projekte aus allen Phasen der Wertschöpfungskette der Pharma-und Biotechnologie in jeder Phase der Wertschöpfungskette vertreten sind, von Forschung und Entwicklung über die Entdeckung von Antikörpern bis hin zur GMP-konformen Auftragsfertigung (CDMO) und der Herstellung hochwertiger Reagenzien. Unter den Tätigkeitsbereichen gab es im Bereich der Tiefentechnologie im Jahr 2024 die meisten Start-ups im Bereich Gesundheitstechnologie (23 %).

Aus deutscher Sicht ist Estland ein wertvoller Partner innerhalb der Europäischen Union, der zuverlässige Zusammenarbeit und gleichzeitig ein flexibles und praktisches Testumfeld für die Entwicklung und Validierung neuer Gesundheitstechnologielösungen bieten kann. Hinzu kommt unsere internationale Erfahrung – wie auch in anderen Sektoren haben die estnischen Start-ups im Bereich der Gesundheitstechnologie erkannt, dass unser Markt zu klein ist, und entwickeln von Anfang an exportfähige Lösungen. Als Beispiel für grenzüberschreitende Projekte können wir das bislang größte E-Rezept-System vorweisen. In Deutschland haben estnische Unternehmen mit führenden Universitätskliniken zusammengearbeitet.

Was hat Estland Deutschland zu bieten?

Unsere Erfahrungen sind für Deutschland aus zwei Gründen wichtig. Erstens bietet Estland ein funktionierendes Modell dafür, wie Datensicherheit mit der täglichen Nutzung von Lösungen verbunden werden kann. Wie bereits erwähnt, ist dieses Thema in Deutschland äußerst sensibel. Zweitens basieren die in Estland entwickelten Gesundheitstechnologielösungen auf praktischen Anwendungsfällen und der täglichen

Arbeit von Gesundheitsdienstleistern, wodurch der Fokus auf Effizienz, Benutzerfreundlichkeit und Anpassung an Arbeitsabläufe gelegt wurde.

Die Stärke Estlands liegt in der systematischen Erfahrung, wie digitale Gesundheitslösungen die Gesundheitsversorgung des 21. Jahrhunderts konkret unterstützen können. Diese Erfahrung ermöglicht es, den Verwaltungsaufwand für Ärzte zu reduzieren, die sichere Behandlung chronisch kranker Patienten in ihrer häuslichen Umgebung zu unterstützen und eine Dateninfrastruktur zu schaffen, die sowohl den Patienten als auch dem Gesundheitssystem zuverlässig und sicher dient.

Im Jahr 2026 wird die zentrale Frage der Gesundheitstechnologie nicht mehr sein, ob eine bestimmte Technologie funktioniert, sondern wie sie sich in das bestehende System integrieren lässt und ob das Gesundheitssystem in der Lage ist, sie effektiv umzusetzen. Die Stärke Estlands liegt darin, dass wir bereits praktische Antworten auf viele dieser Fragen haben. Genau das macht Estland zu einem wertvollen Kooperationspartner für Deutschland und andere europäische Länder.

Das Projekt wurde finanziert durch das EU-Programm NextGenerationEU.

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