Das estnische EdTech-Unternehmen ALPA Kids, das derzeit in acht internationalen Märkten tätig ist, wächst so schnell, dass seine rasant steigende Nutzerbasis das Interesse mehrerer großer Unternehmen geweckt hat. „Wir haben bereits eine Reihe von Übernahmeangeboten erhalten, auch ohne Risikokapital“, so Kelly Lilles, Mitgründerin und CEO von ALPA Kids.
ALPA Kids entwickelt Lernspiele für Kinder im Alter von 3 bis 8 Jahren. Das Unternehmen unterscheidet sich von anderen Anbietern vor allem dadurch, dass es Lernmaterialien in der Muttersprache und in lokalisierter Form bereitstellt. „Unsere Spiele berücksichtigen die einzigartigen kulturellen Eigenheiten jedes Landes, sodass sich die Kinder in der Lernumgebung zu Hause fühlen und neues Wissen besser mit ihrer Umgebung in Verbindung bringen können“, erklärt Kelly Lilles, Mitbegründerin und CEO des Unternehmens.
„Wir haben bereits eine Reihe von Übernahmeangeboten erhalten, auch ohne Risikokapital.“
Kelly Lilles, ALPA Kids Mitbegründerin und CEO
Das bedeutet, dass die Spielmechanik der digitalen Lernspiele von ALPA Kids zwar in allen Exportmärkten gleich bleibt, der Inhalt jedoch stets an den lokalen Lehrplan, die Sprache und die Kultur angepasst wird. „Zum Beispiel ist die Flora und Fauna in den Anwendungen der einzelnen Exportmärkte unterschiedlich – in der Ukraine gibt es typische Blumen, Vögel, Tiere und andere Details, während sie in Indien ganz anders aussehen“, so Lilles.
Bei der Zusammenstellung und Validierung der Inhalte arbeitet ALPA Kids eng mit lokalen Bildungsexperten, Lehrkräften und Schulen zusammen. Glücklicherweise verläuft die frühkindliche Bildung laut Lilles weltweit relativ universell: Kinder lernen das Alphabet, Zahlen, Formen, Farben und die Umwelt kennen. Die Unterschiede zeigen sich vor allem in der Struktur des jeweiligen Lehrplans. „Hindi hat zum Beispiel fast doppelt so viele Buchstaben im Alphabet wie Estnisch, und die Reihenfolge und Verteilung, in der diese gelernt werden, ist anders. All dies wurde bei der Entwicklung der Spiele berücksichtigt“, betont Lilles.
Auslandsmarkt mit sehr hohem Wachstumspotenzial
ALPA Kids ist derzeit neben Estland in acht weiteren ausländischen Märkten aktiv: Großbritannien, Schweden, Dänemark, Lettland, Litauen, Polen, der Ukraine und Indien. Indien ist der am weitesten entfernte außereuropäische Markt des Unternehmens und weist laut Lilles ein besonders hohes Wachstumspotenzial auf, da der Bildungssektor dort rasant digitalisiert wird.
„Indien ist der weltweit größte Konsument von mobilem Internet, und auch der Medienkonsum ist dort überwiegend mobil ausgerichtet. Gute Bildung wird hoch geschätzt, und die neue Bildungspolitik in Indien konzentriert sich darauf, in einem Land mit 22 offiziellen Regionalsprachen Bildung in der Muttersprache anzubieten“, erklärt Lilles.
Als Reaktion darauf bot ALPA Kids erstmals Lernspiele auf Hindi an. Inzwischen ist das Angebot um sechs weitere indische Sprachen erweitert worden: Marathi, Tamil, Gujarati, Punjabi, Kannada und Englisch.
Internationale Unternehmen interessieren sich für ALPA Kids
Dem Unternehmen geht es sehr gut – die Nutzerbasis wächst so schnell, dass sie das Interesse mehrerer Großkonzerne geweckt hat, darunter auch große indische Unternehmen, wie Lilles berichtet. „Wir haben bereits eine Reihe von Übernahmeangeboten erhalten, auch ohne Risikokapital“, so Lilles.
„Wir erkunden auch kontinuierlich exotischere Märkte, wobei Indonesien mit seiner sprachlichen Vielfalt und seiner rapiden Entwicklung als äußerst vielseitiger Markt hervorsticht.“
Kelly Lilles, ALPA Kids Mitbegründerin und CEO
„Wir sehen, dass in dem, was wir tun, noch so viel Wachstumspotenzial steckt, dass wir das Unternehmen nicht leichtfertig verkaufen werden. In einer spannenden Forschungskooperation sind wir in den Bereich der Sprachtechnologie eingetaucht, wo wir mit Zehntausenden von Audioaufnahmen von Kindern, die wir über unsere eigene App erfasst haben, Spracherkennungsmodelle für nicht-englischsprachige Kinder trainieren. Wir haben die Spracherkennung für estnische Kinder bereits so trainiert, dass sie fast dreimal so genau funktioniert, und fahren mit den anderen Sprachen fort, mit denen wir im Unternehmen arbeiten. Dies wird eine ganz neue Welt der mündlichen Erzählroboter für Kinder eröffnen und Möglichkeiten für interaktives Sprachenlernen, mündlichen Wissenserwerb und auch Sprachtherapie bieten. Ein Verkauf käme nur dann infrage, wenn damit die ehrgeizigen Wachstums- und Entwicklungsziele von ALPA unterstützt werden könnten“, erklärt Lilles.
Laut Lilles wächst ALPA Kids nicht nur in Indien, sondern in allen Märkten, in denen das Unternehmen tätig ist, schnell. „Das schnellste Wachstum verzeichnen wir in Mittel- und Osteuropa, zum Beispiel in der Ukraine, in Polen und überraschenderweise auch in Litauen. In der Tat war der Verkauf an litauische Bildungseinrichtungen, der im September 2024 begann, vom ersten Monat an profitabel. Auch in Estland haben wir über die Heimanwender hinaus das Herz der Bildungseinrichtungen erreicht, sodass nun mehr als 400 Bildungseinrichtungen in Estland zu den Kunden von ALPA zählen“, so Lilles. Darüber hinaus wuchs das Team des Unternehmens im letzten Jahr um 30 %, die monatlichen Einnahmen verdoppelten sich und es wurden 2 Millionen Downloads erreicht.
Das Unternehmen zielt auf den indonesischen Markt
ALPA Kids wählt neue Exportmärkte auf der Grundlage von Faktoren wie Bruttoinlandsprodukt, demografischer Entwicklung, Download-Preisen und der Wettbewerbssituation aus.
Laut Lilles hat ALPA Kids derzeit mehrere mitteleuropäische Länder im Visier, in denen es expandieren möchte. „Auch auf dem Balkan sehen wir ein großes Potenzial, um mit der rasanten Entwicklung der Märkte Schritt zu halten. Wir erkunden auch kontinuierlich exotischere Märkte, wobei Indonesien mit seiner sprachlichen Vielfalt und seiner rapiden Entwicklung als äußerst vielseitiger Markt hervorsticht“, kommentiert Lilles die potenziellen neuen Märkte.
Das Kennenlernen der lokalen Gegebenheiten hat laut Lilles maßgeblich zum Wachstum und Erfolg auf den ausländischen Märkten beigetragen. „Im Fall von Indien zum Beispiel war es eine große Hilfe, in das Land zu reisen, um mehr über den Markt und die Kultur zu erfahren“, sagt sie. „Indien ist eine sehr kontextreiche Kultur, und wir sind die Art und Weise, wie dort Geschäfte gemacht werden, nicht gewohnt“, so Lilles. ALPA Kids wurde zudem von Vinod Basliyal, dem EIS-Exportberater für Indien, unterstützt, um den indischen Markt zu erschließen und Kontakte zu lokalen Organisationen zu knüpfen.
Lilles erklärt weiter, dass das Unternehmen eine konkrete Schritt-für-Schritt-Strategie für den Eintritt in die Exportmärkte verfolgt, wobei der Schwerpunkt in der ersten Phase auf dem Erreichen von B2C-Kunden liegt. Erst dann, wenn ein ausreichender Bekanntheitsgrad und eine hinreichende Sichtbarkeit erreicht sind, wird der Service Bildungseinrichtungen angeboten.
„Der größte Stolperstein für EdTech-Unternehmen ist die Verkaufsstrategie für Bildungseinrichtungen, die durch lange Verkaufszyklen, einen mehrstufigen Entscheidungsprozess und einen starken Bedarf an evidenzbasierter Vertrauenswürdigkeit gekennzeichnet ist“, erklärt Lilles. „Unsere Strategie hat sich insofern bewährt, als dass Privatanwender (B2C) der schnellste Weg sind, um nachhaltig zu werden, Marktbewusstsein und Vertrauen aufzubauen und später einen starken Schritt in Richtung B2B (Business-to-Business) und B2G (Business-to-Government) zu machen“, erläutert sie.
Darüber hinaus stellt die Rekrutierung in ausländischen Märkten eine Herausforderung dar. Für den Service von ALPA Kids ist es notwendig, in diesen Märkten mit lokalen Partnern zusammenzuarbeiten, da die Lernspiele in der Landessprache angeboten werden. Zudem bemüht sich das Unternehmen, in den sozialen Medien und anderen Online-Publikationen als lokales Unternehmen wahrgenommen zu werden. „Glücklicherweise denken die Leute oft, dass es sich um ein Unternehmen aus ihrem eigenen Land handelt“, so Lilles.
GUT ZU WISSEN
ALPA Kids
Gegründet: 2018
Anzahl Mitarbeiter: 7 (2024)
Fachgebiet: Bildungstechnologie, Unterhaltung, Spiele
Exportmärkte: Großbritannien, Schweden, Dänemark, Lettland, Litauen, Polen, Ukraine und Indien.
Kooperationspartner in verschiedenen Ländern: die Delfi Gruppe (half bei der Expansion im Baltikum); die iDeal Gruppe (im Baltikum); das Estnische Zentrum für internationale Entwicklungszusammenarbeit ESTDEV; die Didactics Association und der Verband für frühkindliche Bildung Early Childhood Association in Indien.
Evaluierung der Effektivität der Spiele:
– ALPA Kids setzt stark auf Forschungszusammenarbeit. Jedes Jahr werden mehrere Masterarbeiten über die Nutzung und die Auswirkungen der ALPA Kids-Plattform verteidigt. Diese Arbeiten bestätigen die Eignung des Dienstes als Lernwerkzeug, die positiven Auswirkungen auf das Lernen und das Potenzial zur Personalisierung des Lernens. Kelly Lilles, CEO des Unternehmens, ist selbst Doktorandin und nutzt die erfassten Daten von ALPA Kids, um die Unterstützung des Grammatikerwerbs durch digitale Spiele zu untersuchen.
https://alpakids.com
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